최초의 보호 야생지
요세미티 국립공원(Yosemite National Park)은 미국 서부의 시에라 네바나 산맥(Sierra Nevada Mt)을 따라 자리 잡고 있습니다. 미국의 3대 국립공원 중 하나로 불리고 있는 요세미티는 국립공원 중 인기가 가장 많아 미국인뿐 아니라 전 세계인들의 최고의 사랑을 받고 있습니다. 남북 전쟁 당시 링컨 대통령에 의해 미국 최초의 보호 야생지가 된 이후 요세미티의 중요성이 더욱 강조되었다가 자연보호 운동의 대가인 존 뮤어가 중심이 개발로부터의 자연을 보호하려는 운동의 노력으로 1890년 국립공원으로 확정되었습니다. 시에라 네바다 산맥 중심에 있는 요세미티 벨리와 미국 최대의 낙차로 유명한 요세미티 폭포 등 최고의 자연경관을 가진 명소가 곳곳에 있고, 계절마다 전혀 다른 경치로 수많은 관광객들을 불러 모으고 있습니다. 자이언트 세쿼이아숲과 호수와 폭포, 그리고 화강암으로 이루어진 기암절벽 등의 다양한 자연의 생태계로 구성되어 있고, 이 공원 전체의 약 95프로에 이르는 면적이 전부 자연보호 구역으로 지정되어 있습니다. 이러한 이유로 1984에 세계유산으로 유네스코에 지정되게 이르렀습니다. 지정 이후 자연경관을 포함해서 다양한 동식물들의 생태계가 온전하게 보전되어 있습니다. 이 글에서는 요세미티 국립공원의 소개 외에도 명소와 야외활동, 그리고 맛집과 찾아가는 길에 대해 알아보겠습니다.
요세미티 벨리와 Glacier Point
요세미티 국립공원(Yosemite National Park)에는 어떤 명소가 있고, 야외 활동을 하는지 알아보겠습니다. 요세미티에는 아름다운 자연경관 외에도 알려져 있는 유명한 장소가 많이 있습니다. 그중 요세미티 벨리(Yosemite Valley)는 북미에서 가장 높은 높이의 폭포로 그 모습이 요세미티에서 가장 장관이라고 할 수 있습니다. 눈이 녹아 강물이 불어나는 봄에 특히 멋진 장관을 잘 볼 수 있는 이곳은 숨이 막힐 정도로 멋진 풍경을 보여줍니다. 다양한 전망대를 이용할 수 있으므로 꼭 가봐야 할 곳으로 추천합니다. 그리고, 계곡 바닥으로부터 4,737피트의 높이로 솟은 매우 독특한 모양인 Half Dome은 등산객과 탐험가의 등반 욕구에 마음을 설레게 만듭니다. 또한, 거대한 화강암 기둥인 El Capitan은 암벽 등반에 세계적으로 전설적인 존재로서 전 세계의 등반가들에게 도전을 꿈꾸게 만듭니다. 요세미티의 제대로 된 풍경을 보고자 한다면, Glacier Point를 추천합니다. 눈 아래 보이는 하프돔(Half Dome)과 하이 시에라(High Sierra), 요세미티 벨리(Yosemite Valley)의 막힘없이 전체를 바라볼 수 있습니다. 이곳에서 보는 일몰과 일출은 평생에 기억에 남을 정도로 강렬합니다. 요세미티에는 다양한 생태계를 갖추고 있습니다. 천혜의 자연 속에서 생물이 다양성이 보장되고, 흑곰이나 노새 사슴, 살쾡이가 살고 있고, 다양한 조류의 서식지로도 유명합니다. 거대한 세쿼이아 나무가 숲을 이뤄 장관인 자이언트 마리포사 그로브(Mariposa Glove of Giant Sequoias)도 빼놓을 수 없는 명소입니다. 요세미티 국립공원에서는 하이킹을 비롯 암반 등반, 래프팅과 겨울철 스키와 스노슈잉을 비롯해서 텐트와 RV를 이용한 캠핑을 즐길 수 있습니다.
유서 깊은 호텔 와워나 호텔 룸과 미국식 요리
요세미티 국립공원(Yosemite National Park)의 주변 맛집과 찾아가는 길 안내를 알아보겠습니다. 요세미티의 멋진 장관을 충분히 만끽했다면 맛있는 음식으로 재충전을 할 차례입니다. 주변에는 여러 곳의 맛집이 있습니다. 와워나 호텔 다이닝 룸(Wawona Hotel Dining Room)은 유서 깊은 호텔로 맛있고 풍성한 미국식 요리를 맛볼 수 있습니다. The Ahwahnee Dining Room 역시 유서 깊은 호텔 내에 위치한 레스토랑으로 야생 연어로 요리한 음식이 유명한 것은 물론 요세미티 폭포를 바라보며 식사를 할 수 있는 멋진 장소입니다. 캐주얼한 식사가 필요할 때 요세미티 벨리 로지의 푸드 코드도 좋은 선택지가 될 수 있습니다. 요세미티 국립공원까지 항공편을 이용할 경우 가장 가까운 공항은 프레즈노 요세미티 국제공항(FAT)과 매머드 요세미티공항(MMH)을 이용할 수 있습니다. 차로 이동할 경우에는 주로 140번 고속도로 입구를 쉽게 찾을 수 있습니다. 그 외에는 120번 고속도로를 이용할 수 있습니다.